英國國寶級自然博物科學家大衛． 艾登堡爵士（Sir David Attenborough）吸收過去自1954年至1964年間前往熱帶地區錄製自然歷史節目的經驗，將對動物習性的觀察作為切入點，深入了解在地形貌與社會人文。


《地圖盡頭的博物學家》


本書完整紀錄了他在1950至60年代多次野外考察的所見所聞，帶領讀者橫越巴布亞紐幾內亞、馬達加斯加、澳洲內陸等地，還原了那個攝影機尚未普及的年代、屬於二十世紀中葉地球邊陲地帶的自然風貌，更留下珍貴的歷史見證。

"我寫下這些文字時，本質上是在為地方和事件留下記述。"–大衛．艾登堡爵士

全書分為三大篇章，依序為天堂探索篇、馬達加斯加的動物園探索篇，以及南回歸線下的追尋篇。自巴布亞紐幾內亞的原始雨林尋找天堂鳥，並參與當地部落的婚禮和求偶儀式，爾後流連於狐猴、變色龍等瀕危物種的觀察與保育議題，最終穿越澳洲內陸，見證原住民洞窟壁畫、水牛族群的消逝與生態復育的努力。


大衛．艾登堡爵士檢查跳塔的平台。


三大篇章圖文相輔，描繪出一幅二十世紀中葉地球的野外生態與歷史變遷的壯闊全景，秉持人文關懷，重建與自然間的連結。


馬達加斯加中部山脈。


精彩內容搶先看
死者的靈魂

迪亞戈蘇阿雷斯港口位於海灣的岸上，海灣位於東北海岸線，鎮以南五十英里處就是神聖的阿尼武拉努湖（Anivorano）。湖不大，樹木繁茂的山丘環抱著寧靜廣袤的黑鉛色湖水，傳說有座繁榮的村莊曾經坐落於此，村民因對外地人極不友善而臭名遠播。某天有個來自鄰近部落的巫師路過，天氣很熱，他很渴，遂向村民討水喝，但每個人都拒絕，最後有個老太太心生憐憫，給了一杯水，他喝完後為表感謝，於是警告她帶著孩子和財物立即離開村莊，且交代絕不能向任何人提及自己要離開。

她離開後，他走到村莊中央對村民施以詛咒，因為他們明明擁有充足水源卻對他如此苛待，所以他們的村莊將被淹沒、村民會變成水生怪物，說完後便離開。不久，這裡發生了巨大災變，整座村莊被淹沒在湖下，村民則變成了鱷魚。

這位老太太的後代今住在離湖一英里的阿尼武拉努村。就像在貧窮或瘟疫威脅的困境時期，梅里納人會開啟家族墓穴並與死者親密交談，這些村民則會造訪這座湖，然後向祖先（即鱷魚）獻祭。

從動物學的角度來看，這場儀式不值一提，僅證明能夠訓練鱷魚在聽到某種聲音時預期會有食物，若視為真正的馬達加斯加風俗，這場儀式幾乎沒有價值，已降為旅遊景點的水平。然而毫無疑問，這是一場真實深刻的儀式，在島上的其他任何地方，鱷魚都遭到人們的憎惡和恐懼，因為牠們每年都要為人類的死亡負責，導致遭殘酷獵殺，只有在這裡才受到保護及餵食，而且最初除了宗教信仰之外沒有其他理由。

我相信鱷魚如今受到村民的尊敬，是因為牠們身為一項不容忽視的收入來源；但我懷疑對阿尼武拉努村的許多村民來說，鱷魚依然擁有圍繞死者化身的超自然氛圍。



資料及圖片提供」馬可孛羅
編輯」江瑜